赶场的日子

□吴立刚

天还没亮透，万州白羊镇就开始喧嚣起来。

我被村道上零星的响动唤醒。推开窗，晨雾还挂在对面山坡的柠檬树梢上，空气里裹着湿润的泥土气，混着淡淡的柠檬清香。远处传来竹筐磕碰的闷响，乡亲们正忙着装货，铁皮棚子的拉门哗啦啦卷上去，紧接着三轮车发动机突突突地响起——赶场的日子，总是从这些声响里正式开场。

白羊镇的赶场日按公历逢一四七排定，巧了，这也是老家场镇的赶场日。作为万州区五个中心镇之一，白羊镇拥有5万余人的户籍人口和约2.2万的常住人口，是区域性商贸中心，辐射周边10余万群众。一到赶场天，三湾路和正街上的人流能翻上几番，平日里安安静静的街道，瞬间被人影和声音填满，像被忽然注满水的容器，连边缘都透着热热闹闹的溢出感。

我跟着人流往三湾路走，卖菜的乡亲早就在街沿两边摆开了阵势。竹筐里的空心菜水灵灵的，叶面上的露珠还没干透；红皮萝卜连着一截青绿的缨子，一看就是清早刚从地里拔出来的。街角的老婆婆蹲在地上，面前铺一块蓝布，整整齐齐码着十来把香葱和几扎藤藤菜，择得干干净净用稻草捆成小把，她不吆喝，就静静坐着，有人蹲下来问价，才抬起脸伸出三根手指。

往街里走，烟火气愈发浓厚。路边支起的油锅翻滚着金黄的油条和麻圆，热气腾腾往上冒，把旁边卖白糕的蒸笼熏得雾蒙蒙的。现炒米花糖的铁锅前围满了人，糖在锅里咕嘟冒泡，炒好的花生芝麻倒进去趁热拌匀，压实、切块，甜香能飘出半条街。街尾的活禽区，竹笼子里挤着灰羽毛的鸭子，脚上缠稻草的土鸡不安分地扑腾翅膀，偶尔发出几声短促的啼叫。守着几筐皮蛋的大爷被人问价，伸手抓起一个在耳边摇一摇：“听，响的，都是好蛋。”

被人流推着往前走，身边挤过背背篓的大娘，篓子里装着新碾的米和几把干海椒；迎面走来抱孩子的大姐，小孩手里攥着一根亮晶晶的棒棒糖；远处猪肉摊的吆喝声传来，刀剁在案板上笃笃作响，一下一下，给这热闹的街市打着拍子。这里没有客套的寒暄，只有直来直去的讨价还价，熟人相遇时拍着肩膀的大笑，还有蹲在路边端着碗吃面的呼噜声，全是鲜活质朴、毫不修饰的生活气息。

我忽然想起，这片场镇原本不叫白羊镇。清代在上场的一块岩石上刻着“白羊坪”三个字，镇名由此而来。名字换了几轮，镇子还是这个镇子，东边的羊头山是这一带的最高处，海拔800多米，南边的溪水从公平村新桥流过，海拔落到200米上下，层层叠叠的丘陵坡地种着水稻、玉米，也养着鸡鸭家禽。

真正让白羊镇远近闻名的，是柠檬。80多年前，从白羊镇双石乡走出去的著名教育家、“田园诗人”杨吉甫先生，委托堂兄杨秉离从北京购回三株柠檬幼苗，栽在离杨家山祠堂不远的刘家塝。谁也没想到，那三棵不起眼的小树苗，后来会长成漫山遍野的万亩绿海。如今的白羊镇是“重庆市柠檬之乡”，正加快建设“中国青柠檬第一镇”。每到柠檬上市的时节，镇上的热闹劲儿比赶场日还要更盛几分。

赶场的人潮渐渐涌到晌午，街面上的声音愈发稠密。两个上了年纪的村民蹲在茶馆门口的石阶上，一人端一杯老茶慢悠悠闲聊，脚边的背篓里装着刚买的大块猪肉、几包种子，还有一截水管。对他们来说，赶场从来不只是买东西卖东西，更是会见老朋友、打听消息、盘算收成，凑在一起商量着怎么把日子过得更红火。

街对面，穿红马甲的志愿者正摆着桌子开展政策宣传。这些年，镇上的不少工作都借着赶场日的人气推进：从群防群治安全知识普及到医保缴费办理，从展销到重要节点的便民活动，集市像一个巨大的容器，把生产、生活、社交、信息全都装进去，煮成了一锅热气腾腾的万州特色小火锅。

太阳升到头顶时，我走到镇口的老黄葛树下，阴凉地里几个卖完货的老人家坐在石头上歇脚，摇着草帽扇风。从树下的斜坡望出去，远处山坡上连片的柠檬园绿油油的，在午后的阳光里泛着柔光，风从山谷吹过来，带着一丝清冽微酸的气息，那是柠檬叶子和青果的味道，淡淡的却绵长，像这场镇的性子，不张扬，却格外坚韧。

赶场的人渐渐散了，背篓空了、荷包满了，该买的都买妥，该卖的也都出了手。街面上留下一地踩碎的菜叶和几张包过点心的油纸，环卫工人正拿着扫帚慢慢打扫。喧嚣退去后的白羊镇，像一锅煮沸后渐渐平静下来的水，恢复了平日里的安稳模样。

我知道，用不了几天，逢一四七的赶场日一到，这场镇又会重新沸腾起来。一代又一代的白羊人，就在这一轮又一轮赶场日的循环里，把日子过得有声有色、有滋有味。暮色渐起时，我回到大悟村的住所，身后的场镇亮起稀稀疏疏的灯火，远远的、暖暖的，像一个守着满肚子故事不肯睡去的老人，风里那股柠香，淡淡的，却怎么也散不掉。（作者系重庆市万州区作协会员）